Το NCAA τελειώνει. Τώρα που γράφουμε - όσον αφορά την Ελληνική παροικία - έχει μείνει το Σεντ Τζονς των Λιοτόπουλου και Κωνσταντινίδη και φυσικά του Ρικ Πιτίνο και το Ιλινόις του (ελπίζουμε στο μέλλον παίκτη της Εθνικής) Αντρέι Στογιάκοβιτς.
Τι κερδίσαμε; Σαν Ελληνικό μπάσκετ; Πολλά. Βλέπετε πόσα παιδιά παίρνουν το δρόμο για Αμέρικα κάθε χρόνο. Βλέπουν προοπτικές, ακαδημαϊκές και αθλητικές. Όσον αφορά το μπάσκετ βλέπουν την προοπτική της ατομικής βελτίωσης και του χρόνου συμμετοχής. Αρκετοί παίκτες έπαιξαν φέτος στο Κολλεγιακό. Άνετα φτιάχνουν 12άδα για να κατέβουν στην Α1 (για μας Α1 είναι...).
Ο Νεοκλής ξεχώρισε. Ίσως παίξει ένα ακόμα χρόνο. Ίσως δηλώσει συμμετοχή στα ντραφτ. Το μέλλον είναι δικό του και η Εθνική σίγουρα θα έχει ένα γκαρντ-φόργουορντ υψηλού επιπέδου για τα επόμενα χρόνια.
Ο Ζούγρης. Ο Βαγγέλης κέρδισε τη θέση βασικού και έδειξε δυνατότητες. Πιστεύω πως απ' όλους ο Βαγγέλης μπορεί να κέρδισε τα πιο πολλά μέσα από τη δουλειά στο υψηλού επιπέδου Λούιβιλ. Η Εθνική έχει τον σέντερ της για τα επόμενα χρόνια.
Λιοτόπουλος. Με τον Δάσκαλο Ρικ δεν τον φοβάμαι. Ο Λευτέρης έκανε και σούπερ παιχνίδια φέτος, ήρθε από τον πάγκο, κάποια ματς δεν έπαιξε. Με συνεχή δουλειά δεν έχει να φοβηθεί τίποτα. Σουτέρ ολκής.
Νίκος Χιτικούδης. Σούπερ χρονιά στο Robert Morris. Τον Χιτικούδη θέλω να τον δω στην Ευρώπη. Έχει σπουδαίες προοπτικές και είναι πολύ καλός ριμπάουντερ.
Σπάρταλης. Πολύ καλή χρονιά στο Monmouth. Να συνεχίσει έτσι. Χρειαζόμαστε ψηλούς σαν τον Στέφανο.
Σούλης. Το ίδιο ισχύει και για τον Σούλη που έπαιξε φέτος στο Columbia. Το μέλλον είναι δικό του.
Και τα υπόλοιπα παιδιά πρέπει να συνεχίσουν τη δουλειά τους και μέσα από το Αμερικάνικο όνειρο - όπως λέγαμε παλιά στο μπάσκετ - να πετύχουν τους στόχους τους. Οι ευχές μας να είναι γεροί και δυνατοί και να πετύχουν είναι κοντά τους.
Για τον Λευτέρη Μαντζούκα ειδικά ευχόμαστε τα καλύτερα για το μέλλον του.
Ο δρόμος άνοιξε πλέον και για άλλους καλαθοσφαιριστές. Δεν θέλω να ανοίξω το κεφάλαιο του τι γίνεται εδώ με τα νέα παιδιά. Για να δούμε το καλοκαίρι πόσοι και ποιοι θα φύγουν προς την άλλη πλευρά του Ατλαντικού...